Friedrich List (1789-1846) est un économiste allemand, partisan et théoricien du protectionnisme, considéré comme l’un des économistes les plus renommés en Allemagne au début du 20ème siècle. Sa méthode, l’emploi systématique de l’histoire comme instrument de démonstration, en fait un précurseur de l’« école historique » en matière d’économie politique. C’est à lui que l’on doit, à l’UIC, le nom de l’une de nos trois grandes salles de réunion.
Il reçoit en 1817 une chaire dans la nouvelle Faculté de sciences politiques de Tübingen, ville d’Allemagne, située dans le Land de Bade-Wurtemberg, à une quarantaine de km au sud de Stuttgart. En 1819, il participe à la fondation de la Société allemande d’industrie et de commerce, d’où naîtra le Zollverein (union douanière des États allemands réalisée sous l’égide de la Prusse en 1834), sensibilisé par la recherche de solutions afin de préserver l’industrie allemande de la concurrence anglaise. Il écrit diverses pétitions destinées à promouvoir la suppression des barrières douanières.
Dans les années 1827-1830, il s’installe à Philadelphie et entreprend l’exploitation d’une mine et la construction d’un chemin de fer.
List revient en Allemagne en 1833 pour servir en tant que consul des États-Unis à Leipzig. Rentré en Allemagne, il sera l’un des initiateurs de la construction des chemins de fer, notamment avec la construction d’une ligne entre Leipzig et Dresde en 1837.
List est en effet le plus important promoteur des chemins de fer en Allemagne du 19ème siècle et résume ainsi différents avantages procurés selon lui par le développement du système ferroviaire :
– Il relie les régions par des lignes de communication, et permet l’échange de nourriture et de biens, lui donnant ainsi le sentiment d’unité. Le système ferroviaire devient un système nerveux, qui, d’une part, renforce l’opinion publique, et d’autre part, renforce le pouvoir de l’État ;
– Il protège la communauté de la fluctuation excessive des prix des produits de première nécessité ;
– Il renforce le tissu social, rapproche les amis entre eux, et les connaissances entre elles.
Friedrich List (1789 – 1846) was a German economist, theorist and defender of the doctrine of protectionism, and is considered to be one of the leading German economists of the early 20th century. His method, namely assessing the economic situation of a nation through historic inquiry, made him a forerunner of the German Historical School in the field of political economy. It is after him that one of our three largest meeting rooms at UIC has been named.
In 1817 List was appointed to a chair in the new faculty of political science at the University of Tübingen. In 1819, in the search for solutions to protect German manufacturing industries against British competition, he co-founded the German Association for Trade and Commerce from which the Zollverein was created (German Customs Union established under Prussia in 1834). He wrote various petitions that favoured the abolition of customs barriers.
From 1827 – 1830 he lived in Philadelphia where he was a major figure in the developing coal industry and was active in the establishment of railroads.
List returned to Germany in 1833 to serve as United States consul in Leipzig. Back in Germany he was one of the pioneers of the railway system, notably in the development of the Leipzig-Dresden railway line in 1837.
List was the leading promoter of railways in Germany in the 19th century and summed up the advantages to be derived from the development of the railway system:
- It binds nations by ligaments, and promotes an interchange of food and commodities, thus giving it a sense of unity. The iron rails become a nerve system, which, on the one hand, strengthens public opinion, and, on the other hand, strengthens the power of the state
- It secures the community against excessive fluctuation in the prices of basic necessities
- It reinforces the social fabric, brings friends closer together and delivers knowledge
(Source: Wikipedia)