Les sous-sols de la gare de l’Est à Paris sont peuplés d’une bande de fous du train à qui la SNCF cède des locaux depuis les années 30. Peu d’entre eux sont cheminots, mais tous connaissent par cœur les différentes locomotives, wagons, et les principes de la circulation ferroviaire. Le grand rendez-vous de l’année pour ces amateurs de trains électriques est le salon de la miniature qui chaque année se tient porte de Versailles ; mais chaque samedi ils se retrouvent dans deux grandes salles secrètes de la gare parisienne. Sous l’œil des rares visiteurs ils travaillent sur les différents réseaux, et font courir leurs petites machines. Sur les murs, sont accrochés des éléments récupérés sur les voies ferrés ou de vieilles affiches publicitaires pour des lignes mythiques. Mais le but n’est pas d’attirer le public et la décoration des lieux est secondaire. Il faut suivre des yeux les différents convois et se laisser conquérir par la passion de ces fous du train.
(Bruno Arbesu)
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Deep below Paris’ Gare de l’Est dwells a group of train buffs, who have been given the use of the premises by SNCF since the 1930s. Few within the group are railway workers, but all of them are intimately familiar with the various locomotives, wagons, and the principles of railway operations. The main annual meeting for these model railway enthusiasts is the model engineering exhibition, held at Porte de Versailles each year; but every Saturday the train enthusiasts meet in two large hidden rooms in the Paris station. Under the gaze of the few visitors that come, they busy themselves on the various networks and operate their little engines. Hanging on the walls are items collected from railway tracks and old advertising posters for classic railway journeys. The aim, however, is not to attract the public, and the decor is of secondary importance. The idea is to watch the various convoys and let yourself be won over by the fervour of these aficionados.